Während es sich bei Olympique Marseille aber immerhin um einen früheren Champions League-Gewinner (1992/93) sowie mehrfachen Finalteilnehmer in Europacupbewerben (Europacup der Meister 1991, UEFA-Cup 1999 und 2004) handelt, sind die Salzburger diesbezüglich noch kaum in Erscheinung getreten.  
 Dies ist natürlich insbesondere dann der Fall, wenn unmittelbar zuvor der Betriebsausflug nach Dortmund nicht ganz nach Plan verlaufen sollte. Nach einer etwaigen Pleite im Derby werden die Königsblauen tunlichst darauf achten, die Stimmung nicht ohne Not noch weiter einzutrüben.  
  Wir gehen allerdings davon aus, dass die Truppe von Marcel Koller am Donnerstag sogar noch etwas mehr zu bieten hat: Dank der wiedererlangten Siegermentalität sollte auch im Rückspiel mit einem knappen Erfolg zu rechnen sein. 
 „Wir werden uns gut vorbereiten und gehen motiviert in dieses Spiel. Wir wissen, dass dies eine großartige Chance ist und wollen sie nutzen“, zeigte sich Krasnodar-Trainer Murad Musaev nach der Auslosung optimistisch. 
  Allerdings geht es am Donnerstag im direkten Duell zwischen dem FC Villarreal und Rapid noch um den Gruppensieg und damit um eine bessere Ausgangsposition für das noch auszulosende Sechzehntelfinale der letzten 32 verbliebenen Teams.  

Nachdem es mit nur zwei Unentschieden gegen APOEL komplett sieglos durch die königliche Gruppenphase ging, hatten sich die Dortmunder zuletzt auch nur unter äußerst glücklichen Umständen gegen das eigentlich bessere Atalanta Bergamo durchgesetzt.  
 So ließ der im Frühjahr eingeheimste League Cup schon einmal wissen, dass United wieder zu Titelgewinnen in der Lage ist: Eine zuletzt etwas abhanden gekommene Gewissheit, von der die Spieler nun sicherlich auch in den entscheidenden Runden der Europa League nachhaltig profitieren.  
  Dass die Schweiz eine so talentierte Mannschaft wie Frankreich im EM Achtelfinale schlägt, ist eigentlich lachhaft. Doch am Ende jubelten dennoch Widmer, Zuber und Gavranovic statt Mbappé, Benzema und Griezmann. 
 Dort bekamen es die Salzburger mit Borussia Dortmund zu tun und feierten einen sensationellen 2:1-Auswärtssieg. Da der BVB auch im Rückspiel über ein torloses Remis nicht hinauskam, standen die Österreicher im Viertelfinale. 
  Auch wenn Nikosia drei seiner ersten vier Gruppenspiele ohne einen eigenen Treffer deutlich verlor und nur beim 2:1 gegen Tripolis als Gewinner den Platz verließ, hat das Team des georgischen Trainers Temur Kezbaia weiter gute Chancen auf einen der ersten beiden Gruppenplätze, die den Einzug ins Sechzehntelfinale bringen.  

 Auch in der Champions League konnten die Ukrainer diese Auswärtsstärke unter Beweis stellen.  
 Zu verdanken ist das dem ambitionierten Auftritt von letzter Woche, als die Linzer im Vodafone Park dem haushohen Favoriten nur knapp unterlagen (0:1).  
  Alle anderen – und auch meine Wenigkeit sehen – wie die EM Wettanbieter – die Spanier in der Favoritenrolle. Christoph, Thorsten, Christian und ich tippen auf ein 2:1 für Spanien, Sascha auf ein 1:0, während Amadeus von einem Torfestival (3:2) ausgeht. Isabella und Alex können sich hingegen einen höheren Spanien-Sieg mit zwei Toren Unterschied vorstellen. 
  Video: Pierre Emile Hojbjerg kann sich für die Vorweihnachtszeit erwärmen (Quelle: YouTube/FC Schalke 04) 
  Als ständiger Unruhe-Pol hat sich dabei bereits gegen Deutschland Wesley Hoolahan von Norwich City erwiesen. Er füllt zumeist die Rolle als Spielgestalter im Zentrum aus.  

 Video: FK Qäbälä hat seine Tabellenführung in der „Premyer Liqasi“ Aserbaidschans souverän verteidigt. Gegen Zira gab es einen 2:0-Auswärtserfolg. (Quelle: YouTube/Spox)  
 Im englischen FA-Cup bereits ausgeschieden, rangieren die Londoner in der englischen Premier League derzeit nur auf dem fünften Rang und haben bei 15 Zählern Rückstand auf die Tabellenspitze bereits jegliche Meisterschafts-Chancen verspielt.   
 Somit kommt es den Hoffenheimer nicht gänzlich ungelegen, wenn das Kapitel Europapokal für diese Saison nun abgeschlossen wird und man sich wieder ganz auf die heimische Liga konzentrieren kann. 
  Sollte die Punkte-Flaute nun nämlich auch auf die Europa League überspringen, droht André Breitenreiter noch vor Weihnachten den letzten Rest seines Zaubers zu verlieren — wobei streng genommen schon die jüngsten Auftritte im Wettbewerb nicht mehr so richtig berauschend waren.  
 Während der FC Chelsea als Titelkandidat beinahe alle Trümpfe in eigener Hand hat, muss sich PAOK auf seinen Heimvorteil berufen.  

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 Immerhin findet das heutige Rückspiel im heimischen Gefrierschrank statt, was den daheim bereits bei frühsommerlichen Temperaturen kickenden Griechen sicherlich nicht zugutekommt.  
  Wer pauschal auf jedes Spiel 10 Euro als Wetteinsatz verwendet, erhält dabei folgende Resultate. Zwecks Übersichtlichkeit haben wir die bei vielen Anbietern fällige fünfprozentige Wettsteuer nicht eingerechnet. Der Gewinn wäre dort entsprechend etwas geringer. 
  Im Klartext: Die Osteuropäer sind gut darin, den Gegner zu Abschlüssen aus ungünstigen Positionen zu zwingen.  
 Aber auch Rapid konnte in der heimischen Liga nach drei Niederlagen in Folge wieder ein Erfolgserlebnis verbuchen und siegte im Heimspiel gegen Sturm Graz ebenfalls mit 2:Damit bleiben die Wiener im Kampf um den Titel in der österreichischen Meisterschaft weiterhin im Rennen.